Най-старият фосил на комар идва с кръвосмучеща изненада
От Уил Дънам
ВАШИНГТОН (Ройтерс) - Стотици хиляди хора по света биват убивани всяка година от малария и други болести, разпространявани чрез ухапвания от комари, насекоми, които датират от ерата на динозаврите. Всички тези ухапвания са нанесени от женски, които притежават специализирана анатомия на устата, която липсва на мъжете.
Но не винаги е било така. Изследователите казаха, че са открили най-старите известни вкаменелости на комари - два мъжки, погребани в парчета кехлибар, датиращи от преди 130 милиона години през периода Креда и открити близо до град Хамана в Ливан. За тяхна изненада, мъжките комари притежаваха удължени пробиващи и смучещи части на устата, които сега се виждат само при женските.
"Ясно е, че те са били хематофаги", което означава кръвоядни, каза палеонтологът Дани Азар от Китайската академия на науките в Нанкин Институтът по геология и палеонтология и Ливанският университет, водещ автор на изследването, публикувано тази седмица в списание Current Biology. „Така че това откритие е важно в еволюционната история на комарите.“
Двата фосилизирани комара, и двата представляващи един и същ изчезнал вид, са сходни по размер и външен вид със съвременните комари, въпреки че устните части се използват за получаването на кръв е по-кратко, отколкото при днешните женски комари.
„Комарите са най-известните кръвохранящи се хора и повечето сухоземни гръбначни животни и те предават определен брой паразити и болести на своите гостоприемници“, каза Азар .
„Само оплодените женски комари ще смучат кръв, защото се нуждаят от протеини, за да развият яйцата си. Мъжките и неоплодените женски ще ядат малко нектар от растенията. А някои мъжки изобщо не се хранят“, добави Азар .
Някои летящи насекоми - мухите цеце, например - имат мъжки хематофаги. Но не и съвременните комари.
„Откриването на това поведение в Креда е доста изненадващо“, каза палеонтологът и съавтор на изследването Андре Нел от Националния музей по естествена история в Париж.
Деликатната анатомия на двата комара беше прекрасно запазена във вкаменелостите. И двамата показват изключително остра и триъгълна анатомия на челюстта и удължена структура с подобни на зъби издатини.
Изследователите казаха, че подозират, че комарите са еволюирали от насекоми, които не са консумирали кръв. Те предполагат, че устните части, които са били адаптирани за получаване на кръвна храна, първоначално са били използвани за пробиване на растения, за да получат достъп до хранителни течности.
Еволюцията на растенията може да е изиграла роля в различията в храненето между мъжките и женските комари. По времето, когато тези два комара се заклещиха в дървесен сок, който в крайна сметка се превърна в кехлибар, цъфтящите растения започнаха да процъфтяват за първи път в пейзажа от периода Креда.
„При всички хематофаги насекоми вярваме, че хематофагията е била преминаване от смучене на растителна течност към кръвосмучене," каза Азар.
Фактът, че тези най-ранни известни комари са кръвосмучещи мъжки, добави Азар, "означава, че първоначално първите комари са били хематофаги - без значение дали са са били мъже или жени - и хематофагията по-късно е била изгубена при мъжете, може би поради появата на цъфтящи растения, които са едновременно с образуването на ливанския кехлибар."
Много животни присъстваха, за да осигурят кръвни ястия: динозаври, летящи влечуги, наречени птерозаври, други влечуги, птици и бозайници.
Изследователите казаха, че въпреки че това са най-старите вкаменелости, комарите вероятно са възникнали преди милиони години. Те отбелязаха, че молекулярните доказателства предполагат, че комарите са се появили по време на юрския период, който е продължил от преди около 200 милиона до 145 милиона години.
В света има повече от 3500 вида комари, които се срещат навсякъде с изключение на Антарктика. Някои стават вектори на болести, предаващи малария, жълта треска, треска Зика, денга и други заболявания. Според Световната здравна организация повече от 400 000 души умират годишно от малария – паразитна инфекция – предимно деца под 5-годишна възраст.
„От друга страна, комарите помагат за пречистването на водата в водоеми, езера и реки", каза Нел. „Като цяло едно животно може да бъде проблем, но също така може да бъде полезно.“
(Репортаж от Уил Дънам, монтаж от Розалба О'Брайън)
Вижте коментарите
