Най-старият фосил на комар идва с кръвосмучеща изненада

От Уил Дънам

ВАШИНГТОН (Ройтерс) - Стотици хиляди хора по света биват убивани всяка година от малария и други заболявания, популяризирани посредством ухапвания от комари, инсекти, които датират от ерата на динозаврите. Всички тези ухапвания са нанесени от женски, които имат профилирана анатомия на устата, която липсва на мъжете.

Но не постоянно е било по този начин. Изследователите споделиха, че са разкрили най-старите известни вкаменелости на комари - два мъжки, заровени в части кехлибар, датиращи от преди 130 милиона години през интервала Креда и открити покрай град Хамана в Ливан. За тяхна изненада, мъжките комари притежаваха удължени пробиващи и смучещи елементи на устата, които в този момент се виждат единствено при женските.

" Ясно е, че те са били хематофаги ", което значи кръвоядни, сподели палеонтологът Дани Азар от Китайската академия на науките в Нанкин Институтът по геология и палеонтология и Ливанският университет, водещ създател на проучването, оповестено тази седмица в списание Current Biology. „ Така че това изобретение е значимо в еволюционната история на комарите. “

Двата фосилизирани комара, и двата представляващи еднакъв липсващ тип, са сходни по мярка и външен тип със актуалните комари, макар че устните елементи се употребяват за приемането на кръв е по-кратко, в сравнение с при днешните женски комари.

„ Комарите са най-известните кръвохранящи се хора и множеството сухоземни гръбначни животни и те предават избран брой паразити и заболявания на своите гостоприемници “, сподели Азар.

„ Само оплодените женски комари ще смучат кръв, тъй като се нуждаят от протеини, с цел да развият яйцата си. Мъжките и неоплодените женски ще ядат малко нектар от растенията. А някои мъжки въобще не се хранят “, добави Азар.

Някои летящи инсекти - мухите цеце, да вземем за пример - имат мъжки хематофаги. Но не и актуалните комари.

„ Откриването на това държание в Креда е много изненадващо “, сподели палеонтологът и съавтор на проучването Андре Нел от Националния музей по естествена история в Париж.

Деликатната анатомия на двата комара беше прелестно непокътната във вкаменелостите. И двамата демонстрират извънредно остра и триъгълна анатомия на челюстта и удължена конструкция с сходни на зъби издатини.

Изследователите споделиха, че подозират, че комарите са еволюирали от инсекти, които не са консумирали кръв. Те допускат, че устните елементи, които са били приспособени за приемане на кръвна храна, в началото са били употребявани за продупчване на растения, с цел да получат достъп до хранителни течности.

Еволюцията на растенията може да е изиграла роля в разликите в храненето сред мъжките и женските комари. По времето, когато тези два комара се заклещиха в дървесен сок, който в последна сметка се трансформира в кехлибар, цъфтящите растения започнаха да процъфтяват за първи път в пейзажа от интервала Креда.

„ При всички хематофаги инсекти имаме вяра, че хематофагията е била прекосяване от смучене на растителна течност към кръвосмучене, " сподели Азар.

Фактът, че тези най-ранни известни комари са кръвосмучещи мъжки, добави Азар, " значи, че в началото първите комари са били хематофаги - без значение дали са са били мъже или дами - и хематофагията по-късно е била изгубена при мъжете, може би заради появяването на цъфтящи растения, които са по едно и също време с образуването на ливанския кехлибар. "

Много животни участваха, с цел да обезпечат кръвни ястия: динозаври, летящи влечуги, наречени птерозаври, други влечуги, птици и бозайници.

Изследователите споделиха, че макар че това са най-старите вкаменелости, комарите евентуално са зародили преди милиони години. Те означиха, че молекулярните доказателства допускат, че комарите са се появили по време на юрския интервал, който е траял от преди към 200 милиона до 145 милиона години.

В света има повече от 3500 типа комари, които се срещат на всички места като се изключи Антарктика. Някои стават вектори на заболявания, предаващи малария, жълта тресчица, тресчица Зика, денга и други болести. Според Световната здравна организация повече от 400 000 души умират годишно от малария – паразитна зараза – най-вече деца под 5-годишна възраст.

„ От друга страна, комарите оказват помощ за пречистването на водата в водоеми, езера и реки ", сподели Нел. „ Като цяло едно животно може да бъде проблем, само че също по този начин може да бъде потребно. “

(Репортаж от Уил Дънам, монтаж от Розалба О'Брайън)